(1533–1592)
1 œuvre référencée
Né en 1533 au château de Montaigne, en Périgord, magistrat au parlement de Bordeaux, Montaigne se lie d'une amitié légendaire avec La Boétie, dont la mort le marque à vie. En 1571, il se retire dans sa tour, sa « librairie », pour écrire les « Essais », qu'il augmentera jusqu'à sa mort. Maire de Bordeaux et négociateur entre catholiques et protestants pendant les guerres de religion, il meurt en 1592.
Montaigne invente un genre : l'essai. Se peindre soi-même, avec ses contradictions, ses digressions et ses humeurs, pour comprendre « l'humaine condition » : personne n'avait osé. Chaque chapitre part d'un rien, une coutume, une douleur, une lecture, et finit au cœur de ce que nous sommes.
Sa sagesse est un scepticisme actif, résumé dans sa devise « Que sais-je ? ». En pleines guerres civiles, il plaide l'examen contre le fanatisme, la douceur contre la torture, la curiosité contre le mépris des « cannibales ». Cette voix modérée et libre reste unique.
On ne lit pas Montaigne, on converse avec lui : c'est le plus vivant des classiques. Entrez par les chapitres courts et fameux, « De l'amitié », « Des cannibales », « De l'expérience », et laissez-vous porter par les détours, qui sont la méthode même.