(1694–1778)
1 œuvre référencée
François-Marie Arouet, né à Paris en 1694, tâte deux fois de la Bastille avant un exil anglais décisif. Enrichi par d'habiles spéculations, il s'installe en patriarche à Ferney, d'où il inonde l'Europe de lettres et de pamphlets, et arrache la réhabilitation de Calas et de Sirven. Son retour triomphal à Paris en 1778 l'achève d'émotion ; la Révolution le porte au Panthéon.
Voltaire incarne l'esprit français : ironie, clarté, vitesse. Toute son œuvre est un combat contre le fanatisme et l'arbitraire, mené à coups de raison et de rire, du « Traité sur la tolérance » au « Dictionnaire philosophique ». Son cri « Écrasez l'infâme » a traversé les siècles.
Le conte philosophique est son arme parfaite : « Candide », « Zadig », « L'Ingénu » embarquent le lecteur dans des aventures menées tambour battant, où chaque péripétie est un argument et chaque sourire une exécution.
Fanatisme, rumeurs, erreurs judiciaires : son actualité saute aux yeux. Commencez par « Candide », une heure de lecture qui contient tout, puis le « Traité sur la tolérance », écrit pour réhabiliter un innocent supplicié.