Salammbô : résumé

À Carthage, les Mercenaires d'Hamilcar, revenus de Sicile, festoient dans ses jardins de Mégara en son absence. Ivres et impayés, ils délivrent le Grec Spendius de l'ergastule. Salammbô, sa fille, verse à boire au Libyen Mâtho ; le Numide Narr'Havas lui transperce le bras d'un javelot.

Renvoyés à Sicca sans solde, les Mercenaires se révoltent et marchent sur Carthage. Spendius fait entrer Mâtho dans la ville par l'aqueduc ; ils volent le zaïmph, voile sacré de Tanit qui fait la puissance de Carthage. Mâtho le montre à Salammbô dans sa chambre ; elle le maudit.

Hamilcar rentre, bat les Barbares au Macar, puis se laisse encercler. Poussée par le prêtre Schahabarim, Salammbô va de nuit sous la tente de Mâtho, se donne à lui et s'enfuit avec le zaïmph. Narr'Havas passe aux Carthaginois ; Hamilcar lui donne sa fille.

Spendius coupe l'aqueduc de Carthage assiégée. On sacrifie des enfants à Moloch ; Hamilcar livre un petit esclave à la place de son fils Hannibal. La pluie tombe. Hamilcar affame l'armée barbare dans le défilé de la Hache, l'écrase sous ses éléphants et fait crucifier dix envoyés, dont Spendius.

Vaincu à Rhadès, Mâtho est pris au filet par Narr'Havas. Le jour des noces de Salammbô, il traverse Carthage sous les coups de la foule et meurt au pied de la terrasse où elle siège ; Schahabarim lui arrache le cœur. Salammbô se lève pour boire avec son époux et tombe morte.