Le Horla : résumé
Le Horla, Guy de Maupassant (1887) · 1 minute de lecture
Nouvelle fantastique de Guy de Maupassant, Le Horla paraît d'abord dans le Gil Blas en 1886 sous forme de récit-cadre, puis en 1887 dans une seconde version, plus longue et plus connue, écrite comme un journal intime, qui ouvre le recueil du même nom publié chez Ollendorff. Elle reprend la trame de Lettre d'un fou (1885). Adaptée au cinéma, à la télévision, au théâtre et en bande dessinée, elle compte parmi les sources de L'Appel de Cthulhu de Lovecraft.
Nouvelle qui donne son titre au recueil, Le Horla est le journal d'un homme qui vit au bord de la Seine, près de Rouen. Le 8 mai, il voit un trois-mâts brésilien remonter le fleuve. Puis la fièvre le prend : chaque nuit, il rêve qu'un être s'agenouille sur sa poitrine pour l'étrangler.
Un voyage au mont Saint-Michel le remet, mais à son retour sa carafe se vide pendant son sommeil, même quand il s'est frotté les lèvres de mine de plomb. À Paris, le docteur Parent endort sa cousine, Mme Sablé, et lui ordonne d'emprunter cinq mille francs au narrateur ; le lendemain, elle vient les demander.
Rentré, il voit en plein jour une rose se casser et s'élever dans l'air. Une volonté étrangère le gouverne et l'empêche de partir ; une page de son livre tourne seule. Il lit qu'au Brésil des habitants se disent possédés par des êtres invisibles buvant l'eau et le lait, et comprend que l'Être est venu sur le trois-mâts. Il entend son nom : le Horla. Un soir, son reflet disparaît du miroir.
Il fait poser une persienne et une porte de fer à sa chambre, y enferme le Horla, croit-il, et met le feu à la maison. Caché au jardin, il entend un cri : il a oublié ses domestiques, qui brûlent. Réfugié à Rouen, il doute que le Horla soit mort et se dit qu'il va falloir se tuer lui-même.
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