Pierre et Jean : résumé

Au Havre, le père Roland, ancien bijoutier parisien retiré pour pêcher, vit avec sa femme et leurs deux fils : Pierre, l'aîné, brun, tout juste reçu médecin, et Jean, blond, licencié en droit. Tous deux courtisent une jeune veuve, Mme Rosémilly. Un soir, le notaire Lecanu annonce que Léon Maréchal, vieil ami de la famille, a légué toute sa fortune à Jean seul.

Le pharmacien Marowsko juge que ce legs fera mauvais effet, et une fille de brasserie s'étonne que Jean ressemble si peu à son frère. Pierre soupçonne sa mère. Maréchal était blond comme Jean ; Pierre réclame son portrait, qu'elle dit ne plus savoir où trouver, alors que Roland l'a vu la semaine précédente. Convaincu, Pierre la tourmente par ses allusions.

À Saint-Jouin, lors d'une pêche, Jean demande Mme Rosémilly en mariage et elle accepte. Le soir, chez Jean, les frères se querellent et Pierre lui jette qu'il passe pour le fils de Maréchal. Leur mère, à côté, a tout entendu. Elle avoue à Jean qu'elle a aimé Maréchal plus de dix ans et veut partir ; Jean la retient et garde l'héritage.

Pour éloigner Pierre, Jean lui suggère une place de médecin sur le transatlantique la Lorraine, que Pierre obtient. Le jour du départ pour New York, la famille, dans la Perle, voit passer le paquebot ; Pierre leur envoie des baisers. Au retour, Mme Roland apprend à son mari le mariage de Jean, qu'il approuve aussitôt.