La Conquête de Plassans : résumé
La Conquête de Plassans, Émile Zola (1874) · 1 minute de lecture
Quatrième roman des Rougon-Macquart, le cycle naturaliste d'Émile Zola, La Conquête de Plassans paraît en 1874. Il a pour cadre Plassans, ville fictive inspirée d'Aix-en-Provence et berceau de la famille, et réunit les deux branches de la lignée dans un même couple : Marthe est une Rougon, son mari François un Macquart. Le roman débouche sur La Faute de l'abbé Mouret.
À Plassans, sous le Second Empire, François Mouret, ancien négociant retiré rue Balande, vit paisiblement avec sa cousine et femme Marthe et leurs trois enfants. Il loue son second étage à l'abbé Faujas, prêtre pauvre venu de Besançon, vicaire à Saint-Saturnin, qui s'installe avec sa mère.
Soutenu en secret par Mme Rougon, la mère de Marthe, l'abbé gagne les femmes et devient curé de Saint-Saturnin. Marthe devient dévote. Octave part pour Marseille, Serge entre au séminaire, Désirée est menée chez sa nourrice, et Olympe, la sœur de l'abbé, s'installe dans la maison avec son mari Trouche.
Le bruit court que Mouret est fou et bat sa femme. Après une crise où Marthe se fend le front, le docteur Porquier déclare qu'il faut agir, et Mouret est enfermé aux Tulettes. L'abbé fait élire député le maire, M. Delangre.
Marthe avoue son amour à l'abbé, qui la repousse avec mépris. Elle court aux Tulettes, où l'oncle Macquart la fait conduire au cabanon de son mari. Devant elle, Mouret est pris d'une crise furieuse. On la ramène mourante chez sa mère.
La même nuit, Mouret trouve la porte de son cabanon ouverte, revient rue Balande et met le feu à la maison. Il se jette sur l'abbé, que sa mère emporte sur ses épaules, et roule avec lui dans l'escalier en flammes. Les Trouche brûlent, la maison s'écroule. Chez les Rougon, Marthe expire en apercevant la soutane de Serge.
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