La Curée : résumé
La Curée, Émile Zola (1872) · 1 minute de lecture
Deuxième des vingt romans des Rougon-Macquart d'Émile Zola, La Curée paraît en feuilleton à partir de 1871, puis en volume en 1872. Le roman se déroule sous le Second Empire, pendant les grands travaux du baron Haussmann, au milieu de la spéculation immobilière qui accompagne la transformation de Paris. Zola en prolonge l'histoire dans L'Argent. Roger Vadim l'a adapté au cinéma en 1966, avec Jane Fonda et Michel Piccoli.
Au lendemain du 2 décembre, Aristide Rougon arrive de Plassans à Paris avec sa femme Angèle. Son frère Eugène le fait entrer à l'Hôtel de Ville sous le nom d'Aristide Saccard. Il y étudie les plans des futurs boulevards et y voit sa fortune.
Angèle meurt. Mme Sidonie, sa sœur, lui fait épouser Renée Béraud du Châtel, jeune fille enceinte dont la famille achète le silence par une dot. Saccard spécule sur les expropriations et fait bâtir l'hôtel du parc Monceau. Son fils Maxime, venu de Plassans à treize ans, devient le camarade de plaisirs de sa belle-mère.
Renée désire Maxime. Au sortir du bal de Blanche Müller, ils deviennent amants dans un cabinet du Café Riche, puis s'aiment dans la serre de l'hôtel. Saccard, aux abois, veut obtenir de sa femme ses terrains de Charonne, promis à l'expropriation, et marier Maxime à Louise de Mareuil, riche d'un million de dot.
Le soir d'un bal travesti, Renée veut fuir au Havre avec Maxime et signe l'acte de cession pour avoir cent mille francs. Saccard les surprend, empoche l'acte et emmène son fils sans éclat. Le jury d'expropriation lui accorde trois millions.
Maxime épouse Louise et revient seul d'Italie, veuf. Renée révèle l'inceste à Saccard, qui cesse de voir son fils. Ruinée par le jeu, elle aperçoit au Bois le père et le fils au bras l'un de l'autre. L'hiver suivant, elle meurt d'une méningite aiguë.
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