La Faute de l'abbé Mouret : résumé

Aux Artaud, hameau pauvre d'une vallée de Provence, le jeune abbé Serge Mouret vit près de sa sœur Désirée et de la vieille servante, la Teuse. Retranché du monde par sa dévotion à la Vierge, il tente de marier la Rosalie, enceinte du grand Fortuné, malgré le père Bambousse.

Son oncle, le docteur Pascal, l'emmène chez Jeanbernat, gardien du Paradou, un parc abandonné depuis plus de cent ans. Il y aperçoit Albine, la nièce de seize ans. Le soir, il supplie la Vierge de lui prendre ses sens et tombe évanoui, terrassé par la fièvre.

Le docteur le cache au Paradou, où Albine le soigne. Serge s'éveille sans mémoire. Guéri, il parcourt le jardin avec elle ; ils s'aiment et se donnent l'un à l'autre sous un arbre géant. Frère Archangias les surprend par une brèche du mur et l'arrache au Paradou.

Revenu à sa cure, l'abbé marie Rosalie et Fortuné et s'enferme dans la pénitence. Albine vient le chercher jusque dans l'église ; il la chasse. Le lendemain, il retourne au Paradou, mais ne peut plus l'aimer, et elle le renvoie.

Albine remplit sa chambre close de toutes les fleurs du parterre et meurt asphyxiée sur son lit de fleurs. Elle était enceinte. L'abbé Mouret l'enterre aux Artaud ; Jeanbernat y tranche d'un coup de couteau l'oreille droite d'Archangias. Pendant qu'on descend le cercueil, Désirée crie à son frère que la vache a fait un veau.