Le Ventre de Paris : résumé
Le Ventre de Paris, Émile Zola (1873) · 1 minute de lecture
Paru en 1873, Le Ventre de Paris est le troisième roman des Rougon-Macquart d'Émile Zola, entre La Curée et La Conquête de Plassans. Son action se déroule aux Halles centrales de Paris, construites par Victor Baltard. On y croise Lisa Macquart, devenue charcutière, sa fille Pauline, que l'on retrouve dans La Joie de vivre, et le peintre Claude Lantier, futur héros de L'Œuvre.
Une nuit, Mme François, maraîchère de Nanterre, ramasse sur la route un homme évanoui de faim et le mène aux Halles. C'est Florent, déporté à Cayenne après les journées de décembre, évadé. Le peintre Claude Lantier le promène dans les pavillons, puis Gavard le conduit rue Rambuteau, à la charcuterie de son frère Quenu et de la belle Lisa.
Lisa le fait passer pour un cousin, veut lui rendre sa part de l'héritage de l'oncle Gradelle et le pousse à prendre une place d'inspecteur au pavillon de la marée. Il cède. Il donne des leçons à Muche, fils de la belle Normande, poissonnière rivale de Lisa ; la Normande rêve de l'épouser.
Chez le marchand de vin Lebigre, Florent retrouve Gavard, Charvet et Logre, qui veulent renverser le gouvernement. Il prépare une insurrection, dessine écharpes et guidons, et puise pour la payer dans le secrétaire de Lisa. Celle-ci fouille sa chambre, lit ses plans et va le dénoncer à la préfecture, où un tas de lettres anonymes l'a déjà livré.
La mère Méhudin lui annonce qu'un monsieur l'attend dans sa chambre : des agents l'y arrêtent. Il rend la volée à son pinson et passe devant la cuisine sans dire adieu à Quenu. Deux mois plus tard, il est de nouveau condamné à la déportation, comme Gavard. Un matin d'août, Claude voit la belle Normande, devenue Mme Lebigre, et Lisa échanger un salut sur le seuil de leurs boutiques.
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