Classiques.app, c’est quoi ?

On lit moins, et de moins en moins de livres entiers. Pourtant les œuvres qui nous ont faits, celles qui ont donné à la langue ses plus belles pages et à des générations leurs premiers grands frissons de lecture, sont là, libres, à portée de main, et elles n’ont rien perdu de leur force. Le Rouge et le Noir, Madame Bovary, Notre-Dame de Paris, Germinal, Bel-Ami se lisent d’une traite quand on leur en donne l’occasion. Classiques.app veut leur donner cette occasion : rendre les plus grands textes aussi faciles à ouvrir qu’un fil d’actualité, sur l’écran qu’on regarde déjà cent fois par jour, pour que lire un classique redevienne un geste ordinaire. Encore fallait-il une liseuse à la hauteur.

Pourquoi cette liseuse manquait

Les classiques sont dans le domaine public : Balzac, Hugo, Flaubert, Stendhal, Zola, Maupassant, Molière, Racine, Montaigne, Rousseau, Proust, Verne appartiennent à tout le monde et ne coûtent rien. Pourtant, les lire vraiment restait compliqué. Les versions gratuites circulent en PDF, un format fait pour l’impression. Sur un téléphone, un PDF se lit mal : on zoome, on scrolle de travers, on perd sa page, et son fond blanc fatigue les yeux le soir. L’autre voie, c’est la liseuse électronique : un appareil à acheter, puis des livres à acheter encore, même quand le texte est libre depuis un siècle.

Classiques.app est cette liseuse, et elle est déjà dans votre poche. Elle n’a pas besoin d’appareil : elle tourne dans le navigateur de votre téléphone, de votre tablette ou de votre ordinateur. Elle n’a pas besoin de boutique : tous les livres sont là, gratuits, sans compte obligatoire, sans publicité. Et elle a été faite pour lire des heures : thèmes sombres, police réglable, sommaire toujours accessible, reprise exacte à l’endroit où l’on s’est arrêté.

Reste la qualité du texte, souvent le point faible du gratuit. Beaucoup de versions numériques gratuites sont des numérisations brutes, avec des coquilles de reconnaissance de caractères, des notes de bas de page mélangées au récit, des chapitres perdus. Chaque texte publié ici a fait l’objet d’un travail sérieux : relu et corrigé passage par passage, ses notes remises à leur place, son sommaire vérifié, sa structure respectée. L’objectif est un texte propre et fidèle à l’original, sans modernisation ni coupe, au niveau des meilleures éditions.

Le corpus

Le catalogue compte aujourd’hui 167 textes intégraux de 45 auteurs, du XVI^e au XX^e siècle, et 155 versions « en 20 minutes ». Il s’agrandit chaque semaine : la page d’accueil liste tous les livres disponibles, et chaque auteur a sa page de bibliographie avec ses œuvres et une présentation.

• Romans : la Comédie humaine de Balzac, Hugo, Stendhal, Flaubert, Zola, Maupassant, Dumas, Verne, Proust, Laclos, Gautier, Huysmans, Barbey d’Aurevilly, Daudet, Sand, Constant, Diderot, Prévost, Voltaire, Madame de La Fayette.
• Théâtre : Molière, Racine, Beaumarchais, avec un balisage qui distingue locuteurs, didascalies et vers.
• Poésie : Baudelaire, Rimbaud, Verlaine, Mallarmé, Nerval, La Fontaine, un vers par ligne.
• Essais, lettres et mémoires : Montaigne, Montesquieu, Rousseau, Tocqueville, Chateaubriand.

Chaque livre a une adresse stable, par exemple classiques.app/livres/hugo/notre-dame-de-paris, qui donne le texte intégral, gratuitement, sans inscription.

Les versions « en 20 minutes »

Pour découvrir un roman qu’on n’a pas le temps de lire en entier, ou se le remettre en mémoire avant un examen, chaque grand roman existe aussi en version courte. Ce n’est pas un résumé : c’est une traversée du livre faite exclusivement d’extraits authentiques, reproduits mot pour mot et cousus par de brèves liaisons en italique, à lire en une vingtaine de minutes. On y entend la voix de l’auteur, pas celle d’un résumeur.

La liseuse

La lecture se fait dans le navigateur, sur une seule page par livre, avec le sommaire dans un panneau latéral (ou un tiroir sur mobile). Le texte s’affiche immédiatement et la suite se charge en arrière-plan, même sur un gros roman de plusieurs centaines de milliers de mots.

• Reprendre où l’on en était. La liseuse mémorise la ligne exacte où vous vous êtes arrêté, livre par livre, et vous y ramène à l’ouverture suivante. Sans compte, cette mémoire vit dans votre navigateur ; avec un compte, elle vous suit d’un appareil à l’autre.
• Sept thèmes de lecture : Clair, Sombre, Sombre nuit (par défaut), Nuit, Papier, Liseuse et Reposant, pour lire aussi bien au soleil qu’au lit lumière éteinte.
• Taille de police réglable, numéros de ligne optionnels, mise en page qui s’adapte à la largeur de l’écran.
• Notes de bas de page rendues en marge, à côté du passage qu’elles commentent, avec l’appel de note cliquable.
• Sommaire reprenant la structure de l’édition d’origine (parties, livres, chapitres, actes, scènes, lettres, poèmes).
• Signaler une erreur depuis n’importe quel passage : chaque signalement est relu et corrigé, et le lecteur en est informé.

Citer, garder, annoter

Citations

Sélectionnez un passage et obtenez une citation partageable : une adresse courte, une page dédiée avec le passage mis en valeur, la référence exacte (œuvre, auteur, position dans le texte) et un aperçu pour les réseaux sociaux et les messageries. Les citations se rangent dans des listes de favoris par thème, par cours, par projet.

Commentaires en marge

Chaque passage peut recevoir un commentaire ancré au texte, visible en marge par les autres lecteurs, avec des réponses. L’auteur d’un commentaire est prévenu par email quand on lui répond, et chacun règle ses préférences de notification.

Pour les chercheurs, les enseignants et les étudiants

Classiques.app n’est pas seulement une liseuse : c’est aussi un corpus interrogeable, le même texte propre servant à la lecture et à l’étude.

Recherche plein texte

Une barre de recherche interroge un livre, un auteur, un corpus personnel ou l’ensemble du catalogue. Plusieurs mots cherchent des passages où ils apparaissent à proximité les uns des autres ; une expression entre guillemets cherche la phrase exacte ; une barre verticale entre deux mots (liberté|égalité) cherche l’un ou l’autre. Les accents sont ignorés. Chaque résultat mène directement au passage dans la liseuse, surligné, avec sa référence. Les recherches se sauvegardent pour y revenir, et se marquent comme terminées quand on en a fait le tour.

Corpus personnels

Regroupez plusieurs livres en un corpus (« Les Rougon-Macquart », « Le théâtre classique », « Programme du bac », « Le roman d’apprentissage ») et lancez des recherches sur cet ensemble uniquement : suivre un mot, un motif, un personnage d’un livre à l’autre, comparer deux auteurs sur une même notion.

Un texte qu’on peut citer

Chaque ligne du texte a une position stable, chaque citation une adresse permanente : de quoi référencer un passage dans un cours, un mémoire ou un article, et y renvoyer un lecteur en un clic.

Feuille de route

Classiques.app est un projet en construction, publié au fur et à mesure. Voici ce qui est en chantier ou prévu, sans ordre garanti :

• Une page par chapitre, par lettre, par poème. Chaque unité de lecture aura sa propre adresse, pour trouver directement la lettre XXIV des Lettres persanes ou « Le Corbeau et le Renard ».
• Pages thématiques. L’argent, l’ambition, Paris, la province, l’amour, la mort, la guerre, la foi : un thème, les passages qui le traversent d’un auteur à l’autre, et de quoi les comparer.
• Fiches personnages. Qui est Vautrin, dans quels romans apparaît-il, que devient-il ? Les personnages récurrents de la Comédie humaine et des Rougon-Macquart, suivis de livre en livre.
• Explications de texte. Pour les passages canoniques (l’incipit du Père Goriot, la mort d’Emma Bovary, la tirade des nez), une lecture guidée, ligne à ligne, ancrée dans le texte.
• Recherche de citations. Retrouver une citation dont on ne se souvient qu’à moitié, vérifier une attribution, obtenir la référence exacte.
• Lecture communautaire. Des clubs de lecture autour d’un livre, avec un rythme commun, des annotations partagées et des discussions ancrées dans les passages.
• Outils pour l’étude. Fréquences de mots, concordances, cooccurrences, comparaison de deux corpus, exports pour la classe et la recherche.
• Lecture hors ligne. Emporter ses livres dans le train et dans l’avion, sans réseau, toujours depuis le navigateur.
• Écoute. Une lecture à voix haute des textes, synchronisée avec la page.
• Plus d’auteurs, plus de textes. Le catalogue continue de grandir : la suite des Rougon-Macquart, le reste de la Comédie humaine, les moralistes, les mémorialistes, les correspondances, et les grands textes étrangers en traduction du domaine public.
• Une API publique pour construire ses propres outils sur le corpus.

Questions fréquentes

Est-ce gratuit ?

Oui. Lire, chercher, citer, tout est gratuit et sans publicité. Un compte (connexion Google) sert uniquement à synchroniser sa progression, ses favoris, ses corpus et ses commentaires entre appareils.

Faut-il installer une application ?

Non. Classiques.app fonctionne dans n’importe quel navigateur récent, sur iPhone, Android, tablette, Mac et PC. On peut l’ajouter à l’écran d’accueil du téléphone pour l’ouvrir comme une application.

Les textes sont-ils complets et fidèles ?

Oui. Ce sont les textes intégraux, dans l’orthographe et la ponctuation de l’édition de référence, sans modernisation, sans coupe, avec leurs notes. Les versions « en 20 minutes » sont clairement signalées comme telles et ne remplacent pas le texte intégral, qu’elles accompagnent toujours.

Quels droits ?

Les œuvres publiées sont dans le domaine public. Elles appartiennent à tout le monde, et Classiques.app les met en ligne gratuitement.