(1879–1936)
37 œuvres référencées · 1 disponible en texte intégral · 1 résumé · 1 en 20 minutes
Né à Vincennes en 1879 dans une famille attachée à la République, Jacques Bainville, d'abord dreyfusard, devient monarchiste en 1900 au retour d'un séjour en Bavière et rencontre Charles Maurras au Café de Flore. Chroniqueur de politique étrangère au quotidien « L'Action française », historien à succès, il est élu à l'Académie française en 1935. Il meurt à Paris le 9 février 1936, jour de ses cinquante-sept ans. Lors de ses funérailles, des militants d'Action française agressent violemment Léon Blum.
Bainville a ouvert, avec Louis Bertrand, le genre de la vulgarisation historique : une histoire écrite pour le grand public par un journaliste et non par un universitaire, conçue comme un enchaînement de causes et d'effets à travers les siècles. Figure majeure de l'Action française, mouvement royaliste, nationaliste et antisémite d'extrême droite, il met cette clarté au service d'une lecture monarchiste du passé.
Il doit sa réputation à ses analyses de la question allemande. Dans « Les Conséquences politiques de la paix » (1920), réponse à Keynes, il voit dans le traité de Versailles une paix « trop douce pour ce qu'elle a de dur, et trop dure pour ce qu'elle a de doux » et redoute une Allemagne restée unie. Son « Histoire de France » (1924), vendue à trois cent mille exemplaires chez Fayard, et son « Napoléon » (1931) sont ses grands succès.
Le lire aujourd'hui, c'est découvrir une prose d'une clarté exemplaire et un récit national que l'on cite encore, jusqu'à l'Assemblée nationale en 2022. C'est aussi lire un partisan : Marc Bloch le rangeait parmi les auteurs d'une histoire minée par ses partis pris politiques, et les historiens relèvent ses anachronismes. Commencez par « Histoire de France », synthèse alerte et lisible, à aborder avec l'esprit critique qu'elle appelle.
Histoire de la France en vingt-deux chapitres (1924), des Gaulois à l'occupation de la Ruhr : Jacques Bainville y cherche les causes et les effets des événements pour montrer comment l'Etat français s'est fait de main d'homme, entre l'Angleterre et l'Allemagne.
10 h de lecture · Résumé · En 20 minutes