(1768–1848)
2 œuvres référencées
Né à Saint-Malo en 1768, élevé dans les brumes du château de Combourg, Chateaubriand part en Amérique en 1791, émigre, puis connaît la gloire avec « Atala » et le « Génie du christianisme ». Ambassadeur et ministre sous la Restauration, il tombe et se relève au gré des régimes. Il meurt en 1848 ; conformément à son vœu, il repose face à la mer, sur l'îlot du Grand Bé, devant Saint-Malo.
Chateaubriand est le fondateur du romantisme français. « René » invente le mal du siècle, cette mélancolie des âmes trop vastes pour leur époque, dont toute la littérature du XIXe siècle sortira ; « Atala » ouvre au roman les forêts du Nouveau Monde.
Les « Mémoires d'outre-tombe », écrites sur quarante ans pour n'être lues qu'après sa mort, sont le plus grand livre de prose du siècle : l'enfance à Combourg, la Révolution, Napoléon croisé et jugé, l'exil, le tout transfiguré par une phrase d'une ampleur inégalée.
On le lit pour cette langue-cathédrale et pour la traversée d'un demi-siècle de tempêtes par un témoin de premier rang. Commencez par « René », bref et fondateur, puis les premiers livres des « Mémoires », l'enfance bretonne, inoubliable.