(1805–1859)
2 œuvres référencées
Né en 1805 dans une famille de la noblesse normande décimée par la Terreur, Tocqueville part à 25 ans étudier les prisons américaines : du voyage naît « De la démocratie en Amérique », qui le rend célèbre dans toute l'Europe. Député, ministre des Affaires étrangères en 1849, il se retire après le coup d'État de Louis-Napoléon et meurt à Cannes en 1859.
Tocqueville a compris avant tout le monde que l'égalité des conditions était le fait majeur des temps modernes, et il en a exploré les promesses comme les pièges : tyrannie de la majorité, conformisme, despotisme doux d'un État qui prend soin de tout. Diagnostic toujours discuté, jamais périmé.
« L'Ancien Régime et la Révolution » renverse ensuite la légende : la Révolution n'a pas rompu avec la centralisation monarchique, elle l'a achevée. Cette manière de chercher les continuités sous les ruptures a fondé l'histoire politique moderne.
C'est aujourd'hui l'auteur français le plus cité des débats démocratiques, de l'individualisme aux réseaux sociaux. Commencez par le second volume de la « Démocratie en Amérique », le plus prophétique, celui qui semble décrire notre présent.