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Le Lys dans la vallée : résumé

Le Lys dans la vallée, Honoré de Balzac (1836) · 1 minute de lecture

Roman de Balzac paru en volume chez Werdet en 1836, Le Lys dans la vallée prend place dans les Scènes de la vie de campagne de La Comédie humaine. Ses deux premières parties ont paru fin 1835 dans la Revue de Paris, avant que la publication ne soit interrompue par un différend avec l'éditeur François Buloz. Balzac l'a conçu comme une réplique à Volupté de Sainte-Beuve. Marcel Cravenne l'a adapté pour la télévision en 1970.

Dans une longue lettre, Félix de Vandenesse raconte son passé à Natalie de Manerville. Enfant délaissé par sa mère, il grandit en pension à Tours, à Pont-le-Voy puis à Paris. À vingt ans, au bal donné à Tours pour le duc d'Angoulême, il embrasse les épaules d'une inconnue, qui s'éloigne indignée.

Envoyé se reposer à Frapesle, dans la vallée de l'Indre, il la retrouve au château voisin de Clochegourde : c'est madame de Mortsauf, épouse d'un émigré malade et despotique, mère de deux enfants fragiles, Jacques et Madeleine. Elle repousse son amour mais lui accorde une amitié pure et le nom d'Henriette. Félix lui compose des bouquets. À son départ pour Paris, elle lui remet une lettre de conseils pour se conduire dans le monde.

Pendant les Cent-Jours, Félix suit la cour à Gand, puis devient maître des requêtes et reçoit un emploi secret auprès de Louis XVIII. Revenu à Clochegourde, il soigne avec Henriette le comte gravement malade. À Paris, lady Arabelle Dudley fait de lui son amant. Avertie par sa mère, la comtesse lui retire le nom d'Henriette.

Félix apprend qu'elle se meurt d'inanition. Il la trouve en délire, criant qu'elle veut vivre ; apaisée, elle demande pardon à son mari et meurt. Elle est enterrée à Saché. Sa lettre posthume avoue son amour et la jalousie qui l'a tuée. Madeleine chasse Félix de Clochegourde. Natalie lui répond qu'elle ne rivalisera pas avec une morte et le quitte.

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