Mémoires d'outre-tombe : résumé

Commencés en 1811 à la Vallée-aux-Loups, ces Mémoires suivent la vie de leur auteur. Né à Saint-Malo en 1768, Chateaubriand grandit au château de Combourg auprès d'un père taciturne et de sa sœur Lucile. Sous-lieutenant au régiment de Navarre, il perd son père.

Témoin de la prise de la Bastille, il part en 1791 pour l'Amérique, dîne chez Washington, voit la cataracte de Niagara. Un journal lui apprend l'arrestation du Roi à Varennes : il rentre, épouse mademoiselle de Lavigne et émigre. Blessé devant Thionville, il vit misérablement à Londres ; la mort de sa mère le ramène à la religion.

Rentré en 1800 sous un faux nom, il devient célèbre avec Atala et le Génie du Christianisme. Secrétaire d'ambassade à Rome, il y perd madame de Beaumont ; il démissionne quand le duc d'Enghien est fusillé. Il voyage à Jérusalem, puis retrace la carrière de Bonaparte jusqu'à Sainte-Hélène.

Ministre de Louis XVIII à Gand pendant les Cent-Jours, il entend le canon de Waterloo. Pair de France, ambassadeur à Berlin et à Londres, ministre des affaires étrangères pendant la guerre d'Espagne, il est renvoyé en 1824, puis quitte l'ambassade de Rome sous Polignac. En 1830, refusant le serment à Louis-Philippe, il sort de la Chambre des pairs.

Arrêté en 1832, il porte en 1833 à Charles X, exilé à Prague, un message de la duchesse de Berry. Il achève ses Mémoires le 16 novembre 1841, prêt à descendre dans l'éternité.