Les Regrets — en 20 minutes

Name: Les Regrets — en 20 minutes
Author: Joachim du Bellay

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Recueil de 191 sonnets (1558) : à Rome, au service d'un cardinal, du Bellay dit l'exil, le regret de sa maison angevine et les vices de la cour pontificale, puis, rentré en France, raille les courtisans et loue le roi et Marguerite.

Cette version courte n’est pas un résumé : c’est un échantillon de trente-deux sonnets donnés en entier, copiés mot pour mot dans la graphie de l’édition et rangés dans l’ordre du recueil, du premier au cent quatre-vingt-onzième. De brèves liaisons en italique les situent. On y suit le poète de la plainte de l’exil à la satire de Rome, puis du voyage de retour aux louanges qui ferment le livre.

Du Bellay est à Rome au service d’un cardinal, dont il tient la maison. Le premier sonnet annonce un livre sans grande ambition : un journal en vers.

Je ne veux point fouiller au sein de la nature,

Je ne veux point cercher l’esprit de l’univers,

Je ne veux point sonder les abysmes couvers,

N’y dessigner du ciel la belle architecture.

Je ne peins mes tableaux de si riche peinture,

Et si hauts argumens ne recerche à mes vers :

Mais suivant de ce lieu les accidens divers,

Soit de bien, soit de mal, j’escris à l’adventure.

Je me plains à mes vers, si j’ay quelque regret,

Je me ris avec eux, je leur di mon secret,

Comme estans de mon cœur les plus seurs secretaires.

Aussi ne veux-je tant les peigner et friser,

Et de plus braves noms ne les veux desguiser,

Que de papiers journaux, ou bien de commentaires.

Chacun chante ce qu’il vit ; lui n’a que son malheur à dire.

Ceux qui sont amoureux, leurs amours chanteront,

Ceux qui aiment l’honneur, chanteront de la gloire,

Ceux qui sont près du Roy, publieront sa victoire,

Ceux qui sont courtisans, leurs faveurs vanteront :

Ceux qui aiment les arts, les sciences diront,

Ceux qui sont vertueux, pour tels se feront croire,

Ceux qui aiment le vin, deviseront de boire,

Ceux qui sont de loisir, de fables escriront :

Ceux qui sont mesdisans, se plairont à mesdire,

Ceux qui sont moins fascheux, diront des mots pour rire,

Ceux qui sont plus vaillans, vanteront leur valeur :

Ceux qui se plaisent trop, chanteront leur louange,

Ceux qui veulent flater, feront d’un diable un ange :

Moy, qui suis malheureux, je plaindray mon malheur.

Il mesure ce qu’il a perdu : l’élan de sa jeunesse et la faveur des Muses.

Las, où est maintenant ce mespris de Fortune ?

Où est ce cœur vainqueur de toute adversité,

Cest honneste desir de l’immortalité,

Et ceste honneste flamme au peuple non commune ?

Où sont ces doux plaisirs, qu’au soir sous la nuict brune

Les Muses me donnoyent, alors qu’en liberté

Dessus le vert tapy d’un rivage escarté

Je les menois danser aux rayons de la Lune ?

Maintenant la Fortune est maistresse de moy,

Et mon cœur qui souloit estre maistre de soy,

Est serf de mille maux et regrets qui m’ennuyent.

De la posterité je n’ay plus de souci,

Ceste divine ardeur, je ne l’ay plus aussi,

Et les Muses de moy, comme estranges, s’enfuyent.

L’apostrophe à la France, mère qui ne répond plus à son enfant exilé, est l’un des sonnets les plus célèbres du recueil.

France, mère des arts, des armes, et des loix,

Tu m’as nourri long temps du laict de ta mammelle,

Ores, comme un aigneau qui sa nourrice appelle,

Je remplis de ton nom les antres et les bois.

Si tu m’as pour enfant advoué quelquefois,

Que ne me respons-tu maintenant, ô cruelle ?

France, France, respons à ma triste querelle :

Mais nul, sinon Écho, ne respond à ma voix.

Entre les loups cruels j’erre parmi la plaine,

Je sens venir l’hyver, de qui la froide haleine

D’une tremblante horreur fait herisser ma peau.

Las, tes autres aigneaux n’ont faute de pasture,

Ils ne craignent le loup, le vent, ni la froidure :

Si ne suis-je pourtant le pire du troppeau.

À son ami Magny, qui s’étonne qu’il puisse encore écrire, il répond qu’il ne chante pas : il pleure, et c’est en pleurant qu’il chante.

XII

Veu le soing mesnager, dont travaillé je suis,

Veu l’importun souci, qui sans fin me tormente,

Et veu tant de regrets, desquels je me lamente,

Tu t’esbahis souvent comment chanter je puis.

Je ne chante (Magny) je pleure mes ennuis :

Ou, pour le dire mieux, en pleurant je les chante.

Si bien qu’en les chantant, souvent je les enchante :

Voilà pourquoy (Magny) je chante jours et nuicts.

Ainsi chante l’ouvrier en faisant son ouvrage,

Ainsi le laboureur faisant son labourage,

Ainsi le pelerin regrettant sa maison,

Ainsi l’avanturier en songeant à sa dame,

Ainsi le marinier en tirant à la rame,

Ainsi le prisonnier maudissant sa prison.

Car la vie romaine n’a rien d’un séjour de poète : il gère les dépenses d’une grande maison.

Panjas, veux-tu sçavoir quels sont mes passe-temps ?

Je songe au lendemain, j’ay soing de la despense

Qui se fait chacun jour, et si faut que je pense

À rendre sans argent cent crediteurs contents :

Je vays, je viens, je cours, je ne perds point le temps,

Je courtise un banquier, je prens argent d’avance,

Quand j’ay despesché l’un, un autre recommence,

Et ne fais pas le quart de ce que je pretends.

Qui me presente un compte, une lettre, un memoire,

Qui me dit que demain est jour de consistoire,

Qui me rompt le cerveau de cent propos divers :

Qui se plaint, qui se deult, qui murmure, qui crie :

Avecques tout cela, dy (Panjas) je te prie,

Ne t’esbahis-tu point comment je fais des vers ?

Pendant que Ronsard chante à la cour de France, lui se promène seul au bord du Tibre.

XIX

Ce pendant que tu dis ta Cassandre divine,

Les louanges du Roy, et l’heritier d’Hector,

Et ce Montmorency, nostre François Nestor,

Et que de sa faveur Henry t’estime digne :

Je me pourmeine seul sur la rive Latine,

La France regrettant, et regrettant encor

Mes antiques amis, mon plus riche tresor,

100

Et le plaisant sejour de ma terre Angevine.

101

Je regrette les bois, et les champs blondissans,

102

Les vignes, les jardins, et les prez verdissans,

103

Que mon fleuve traverse : ici pour recompense.

104

Ne voyant que l’orgueil de ces monceaux pierreux,

105

Où me tient attaché d’un espoir malheureux,

106

Ce que possede moins celuy qui plus y pense.

107

Il maudit le jour du départ, et se souvient d’un mauvais présage.

XXV

108

Malheureux l’an, le mois, le jour, l’heure, et le poinct,

109

Et malheureuse soit la flatteuse esperance,

110

Quand pour venir ici j’abandonnay la France :

111

La France, et mon Anjou dont le desir me poingt.

112

Vrayment d’un bon oyseau guidé je ne fus point,

113

Et mon cœur me donnoit assez signifiance,

114

Que le ciel estoit plein de mauvaise influence,

115

Et que Mars estoit lors à Saturne conjoint.

116

Cent fois le bon advis lors m’en voulut distraire,

117

Mais toujours le destin me tiroit au contraire :

118

Et si mon desir n’eust aveuglé ma raison,

119

N’estoit-ce pas assez pour rompre mon voyage,

120

Quand sur le seuil de l’huis, d’un sinistre presage,

121

Je me blessay le pied sortant de ma maison ?

122

Vient alors le sonnet que tout lecteur français connaît : le rêve du retour au petit village angevin.

XXXI

123

Heureux qui comme Ulysse, a fait un beau voyage,

124

Ou comme cestui là qui conquit la toison,

125

Et puis est retourné, plein d’usage et raison,

126

Vivre entre ses parents le reste de son aage !

127

Quand reverray-je, helas, de mon petit village

128

Fumer la cheminee, et en quelle saison

129

Reverray-je le clos de ma pauvre maison,

130

Qui m’est une province, et beaucoup d’avantage ?

131

Plus me plaist le sejour qu’ont basty mes ayeux,

132

Que des palais Romains le front audacieux ;

133

Plus que le marbre dur me plaist l’ardoise fine,

134

Plus mon Loyre Gaulois, que le Tibre Latin,

135

Plus mon petit Lyré, que le mont Palatin,

136

Et plus que l’air marin la douceur Angevine.

137

Il avait cru revenir savant de tout ; il ne rapporte que l’ennui.

XXXII

138

Je me feray sçavant en la philosophie,

139

En la mathematique, et medecine aussi :

140

Je me feray legiste, et d’un plus haut souci

141

Apprendray les secrets de la theologie :

142

Du luth et du pinceau j’en esbatray ma vie,

143

De l’escrime et du bal : je discourois ainsi,

144

Et me vantois en moy d’apprendre tout ceci,

145

Quand je changeay la France au sejour d’Italie.

146

Ô beaux discours humains ! je suis venu si loin,

147

Pour m’enrichir d’ennuy, de vieillesse, et de soin,

148

Et perdre en voyageant le meilleur de mon aage.

149

Ainsi le marinier souvent pour tout tresor

150

Rapporte des harans en lieu de lingots d’or,

151

Ayant fait, comme moy, un malheureux voyage.

152

Rester ou partir : il hésite, et demande conseil à son ami Morel.

XXXIII

153

Que feray-je, Morel ? dy moy, si tu l’entens,

154

Feray-je encore ici plus longue demeurance,

155

Ou si j’iray revoir les campaignes de France,

156

Quand les neiges fondront au soleil du printemps ?

157

Si je demeure ici, helas, je perds mon temps

158

À me repaistre en vain d’une longue esperance,

159

Et si je veux ailleurs fonder mon asseurance,

160

Je fraude mon labeur du loyer que j’attens.

161

Mais faut-il vivre ainsi d’une esperance vaine ?

162

Mais faut-il perdre ainsi bien trois ans de ma peine ?

163

Je ne bougeray donc. Non, non, je m’en iray.

164

Je demourray pourtant, si tu me le conseilles.

165

Helas (mon cher Morel) dy moy que je feray,

166

Car je tiens, comme on dit, le loup par les oreilles.

167

Tout, dans sa condition, contredit sa nature.

XXXIX

168

J’ayme la liberté, et languis en service,

169

Je n’ayme point la Court, et me faut courtiser,

170

Je n’ayme la feintise, et me faut desguiser,

171

J’ayme simplicité, et n’apprens que malice :

172

Je n’adore les biens, et sers à l’avarice,

173

Je n’ayme les honneurs, et me les faut priser,

174

Je veulx garder ma foy, et me la faut briser,

175

Je cerche la vertu et ne trouve que vice :

176

Je cerche le repos, et trouver ne le puis,

177

J’embrasse le plaisir, et n’esprouve qu’ennuis,

178

Je n’ayme à discourir, en raison je me fonde :

179

J’ay le corps maladif, et me faut voyager,

180

Je suis né pour la Muse, on me fait mesnager :

181

Ne suis-je pas (Morel) le plus chetif du monde ?

182

Peu à peu la plainte cède à la satire. Du Bellay passe en revue les défauts de chaque nation, sans s’épargner lui-même.

LXVIII

183

Je hay du Florentin l’usuriere avarice,

184

Je hay du fol Sienois le sens mal arresté,

185

Je hay du Genevois la rare verité,

186

Et du Venitien la trop caute malice :

187

Je hay le Ferrarois pour je ne sçay quel vice,

188

Je hay tous les Lombards pour l’infidelité,

189

Le fier Napolitain pour sa grand’ vanité,

190

Et le poltron Romain pour son peu d’exercice :

191

Je hay l’Anglois mutin, et le brave Escossois,

192

Le traistre Bourguignon, et l’indiscret François,

193

Le superbe Espagnol, et l’yvrongne Thudesque :

194

Bref, je hay quelque vice en chasque nation,

195

Je hay moymesme encor’ mon imperfection,

196

Mais je hay par sur tout un sçavoir pedantesque.

197

Il prévient son ami Dilliers : s’il rit, c’est d’un rire amer.

LXXVII

198

Je ne descouvre ici les mystères sacrez

199

Des saincts prestres Romains, je ne veux rien escrire

200

Que la vierge honteuse ait vergongne de lire :

201

Je veux toucher sans plus aux vices moins secrets.

202

Mais tu diras que mal je nomme ces regrets,

203

Veu que le plus souvent j’use de mots pour rire :

204

Et je di que la mer ne bruit tousjours son ire,

205

Et que tousjours Phoebus ne sagette les Grecs.

206

Si tu rencontres donc ici quelque risee,

207

Ne baptise pourtant de plainte desguisee

208

Les vers que je souspire au bord Ausonien.

209

La plainte que je fais (Dilliers) est veritable :

210

Si je ri, c’est ainsi qu’on se rit à la table :

211

Car je ri, comme on dit, d’un ris Sardonien.

212

Il dit tout ce qu’il ne peut plus écrire, loin de son prince et de la France.

LXXIX

213

Je n’escris point d’amour, n’estant point amoureux,

214

Je n’escris de beauté, n’ayant belle maistresse,

215

Je n’escris de douceur, n’esprouvant que rudesse,

216

Je n’escris de plaisir, me trouvant douloureux :

217

Je n’escris de bon heur, me trouvant malheureux,

218

Je n’escris de faveur, ne voyant ma Princesse,

219

Je n’escris de thresors, n’ayant point de richesse,

220

Je n’escris de santé, me sentant langoureux :

221

Je n’escris de la court, estant loin de mon Prince,

222

Je n’escris de la France, en estrange province,

223

Je n’escris de l’honneur, n’en voyant point ici :

224

Je n’escris d’amitié, ne trouvant que feintise,

225

Je n’escris de vertu, n’en trouvant point aussi,

226

Je n’escris de sçavoir, entre les gens d’Église.

227

Puis il fait le tour de la ville : le palais, la banque, les courtisanes, les ruines.

LXXX

228

Si je monte au Palais, je n’y trouve qu’orgueil,

229

Que vice desguisé, qu’une cerimonie,

230

Qu’un bruit de tabourins, qu’une estrange harmonie,

231

Et de rouges habits un superbe appareil :

232

Si je descens en banque, un amas et recueil

233

De nouvelles je trouve, une usure infinie,

234

De riches Florentins une troppe bannie,

235

Et de pauvres Sienois un lamentable dueil :

236

Si je vais plus avant, quelque part où j’arrive,

237

Je trouve de Venus la grand’bande lascive

238

Dressant de tous costez mil’appas amoureux :

239

Si je passe plus outre, et de la Rome neuve

240

Entre en la vieille Rome, adonques je ne treuve

241

Que de vieux monuments un grand monceau pierreux.

242

L’élection d’un pape, vue de près.

LXXXI

243

Il fait bon voir, Paschal, un conclave serré,

244

Et l’une chambre à l’autre egalement voisine

245

D’antichambre servir, de salle, et de cuisine,

246

Et un petit recoin de dix pieds en carré :

247

Il fait bon voir autour le palais emmuré,

248

Et briguer là dedans ceste troppe divine,

249

L’un par ambition, l’autre par bonne mine,

250

Et par despit de l’un estre l’autre adoré :

251

Il fait bon voir dehors toute la ville en armes,

252

Crier: le Pape est fait, donner de faux alarmes,

253

Saccager un palais ; mais plus que tout cela

254

Fait bon voir, qui de l’un, qui de l’autre se vante,

255

Qui met pour cestui-ci, qui met pour cestui-là,

256

Et pour moins d’un escu dix Cardinaux en vente.

257

En dix vers, il détaille les journées d’un serviteur de cardinal.

LXXXIV

258

Nous ne faisons la court aux filles de Memoire

259

Comme vous qui vivez libres de passion :

260

Si vous ne sçavez donc nostre occupation,

261

Ces dix vers ensuivans vous la feront notoire :

262

Suivre son Cardinal au Pape, au consistoire,

263

En capelle, en visite, en congregation,

264

Et pour l’honneur d’un prince, ou d’une nation,

265

De quelque ambassadeur accompagner la gloire.

266

Estre en son rang de garde aupres de son seigneur,

267

Et faire aux survenans l’accoustumé honneur,

268

Parler du bruit qui court, faire de l’habile homme :

269

Se pourmener en housse, aller voir d’huis en huis

270

La Marthe, ou la Victoire, et s’engager aux Juifs :

271

Voilà, mes compagnons, le passetemps de Rome.

272

Et voici le portrait du courtisan romain, avec ses formules italiennes.

LXXXVI

273

Marcher d’un grave pas et d’un grave souci,

274

Et d’un grave souris à chacun faire feste,

275

Balancer tous ses mots, respondre de la teste,

276

Avec un Messer non, ou bien un Messer si :

277

Entremêler souvent un petit Et cosi,

278

Et d’un Son Servitor contrefaire l’honneste,

279

Et comme si lon eust sa part en la conqueste,

280

Discourir sur Florence, et sur Naples aussi :

281

Seigneuriser chacun d’un baisement de main,

282

Et suivant la façon du courtisan Romain,

283

Cacher sa pauvreté d’une brave apparence :

284

Voilà de ceste Court la plus grande vertu,

285

Dont souvent mal monté, mal sain, et mal vestu,

286

Sans barbe et sans argent on s’en retourne en France.

287

Pourtant Rome retient ceux qui veulent la quitter, comme une magicienne.

LXXXVII

288

D’où vient cela, Mauny, que tant plus on s’efforce

289

D’eschapper hors d’ici, plus le Dœmon du lieu

290

(Et que seroit-ce donc si ce n’est quelque Dieu ?)

291

Nous y tient attachez par une douce force ?

292

Seroit-ce point d’amour ceste allechante amorce,

293

Ou quelque autre venim, dont après avoir beu

294

Nous sentons nos esprits nous laisser peu à peu,

295

Comme un corps qui se perd sous une neuve escorce !

296

J’ai voulu mille fois de ce lieu m’estranger,

297

Mais je sens mes cheveux en feuilles se changer,

298

Mes bras en longs rameaux, et mes pieds en racine.

299

Bref, je ne suis plus rien qu’un vieil tronc animé,

300

Qui se plaint de se voir à ce bord transformé,

301

Comme le myrte Anglois au rivage d’Alcine.

302

La série des « heureux » finit sur une pointe : heureux qui a pu vivre trois ans à Rome sans y laisser ses cheveux.

XCIV

303

Heureux celuy qui peut long temps suivre la guerre

304

Sans mort, ou sans blessure, ou sans longue prison !

305

Heureux qui longuement vit hors de sa maison

306

Sans despendre son bien, ou sans vendre sa terre !

307

Heureux qui peut en Court quelque faveur acquerre

308

Sans crainte de l’envie, ou de quelque traison !

309

Heureux qui peut long temps sans danger de poison

310

Jouir d’un chapeau rouge, ou des clefs de sainct Pierre !

311

Heureux qui sans peril peut la mer frequenter !

312

Heureux qui sans procez le palais peut hanter !

313

Heureux qui peut sans mal vivre l’âge d’un homme !

314

Heureux qui sans souci peut garder son thresor !

315

Sa femme sans soupçon, et plus heureux encor’

316

Qui a pu sans peler vivre trois ans à Rome !

317

La guerre éclate entre le pape et l’Espagne ; le poète presse son ami Dilliers de fuir.

CXVI

318

Fuyons, Dilliers, fuyons ceste cruelle terre,

319

Fuyons ce bord avare, et ce peuple inhumain,

320

Que des Dieux irritez la vengeresse main

321

Ne nous accable encor’ sous un mesme tonnerre.

322

Mars est desenchainé, le temple de la guerre

323

Est ouvert à ce coup : le grand Prestre Romain

324

Veult foudroyer là bas l’heretique Germain,

325

Et l’Espagnol marran, ennemis de sainct Pierre.

326

On ne voit que soldats, enseignes, gomphanons,

327

On n’oit que tabourins, trompettes, et canons,

328

On ne voit que chevaux courans parmi la plaine :

329

On n’oit plus raisonner que de sang, et de feu,

330

Maintenant on verra, si jamais on l’a veu,

331

Comment se sauvera la nacelle Romaine.

332

Le retour approche. Il voit déjà, en imagination, ses amis l’attendre sur le rivage.

CXXIX

333

Je voy, Dilliers, je voy serener la tempeste,

334

Je voy le vieil Proté son troupeau renfermer,

335

Je voy le vert Triton s’esgayer sur la mer,

336

Et voy l’Astre jumeau flamboyer sur ma teste :

337

Jà le vent favorable à mon retour s’appreste,

338

Jà vers le front du port je commence à ramer,

339

Et voy jà tant d’amis, que ne puis les nommer,

340

Tendant les bras vers moy, sur le bord faire feste.

341

Je voy mon grand Ronsard, je le cognois d’ici,

342

Je voy mon cher Morel, et mon Dorat aussi,

343

Je voy mon Delahaye, et mon Paschal encore :

344

Et voy un peu plus loin (si je ne suis deçeu)

345

Mon divin Mauleon, duquel, sans l’avoir veu,

346

La grace, le sçavoir, et la vertu j’adore.

347

Mais la maison retrouvée n’apporte pas la paix espérée.

CXXX

348

Et je pensois aussi ce que pensoit Ulysse,

349

Qu’il n’estoit rien plus doux que voir encor’ un jour

350

Fumer sa cheminee, et apres long sejour

351

Se retrouver au sein de sa terre nourrice.

352

Je me resjouyssois d’estre eschappé au vice,

353

Aux Circes d’Italie, aux Sirenes d’amour,

354

Et d’avoir rapporté en France à mon retour

355

L’honneur que l’on s’acquiert d’un fidele service.

356

Las, mais après l’ennuy de si longue saison,

357

Mille soucis mordans je trouve en ma maison,

358

Qui me rongent le cœur sans espoir d’allegeance.

359

Adieu donques, Dorat, je suis encor Romain,

360

Si l’arc que les neuf sœurs te mirent en la main

361

Tu ne me preste ici, pour faire ma vengeance.

362

Le livre revient sur le voyage du retour. À Venise, il admire et se moque à la fois.

CXXXIII

363

Il fait bon voir, Magny, ces Coyons magnifiques,

364

Leur superbe Arcenal, leurs vaisseaux, leur abord,

365

Leur saint Marc, leur Palais, leur Realte, leur port,

366

Leurs changes, leurs profits, leur banque, et leurs trafiques :

367

Il fait bon voir le bec de leurs chapprons antiques,

368

Leurs robbes à grand’ manche, et leurs bonnets sans bord,

369

Leur parler tout grossier, leur gravité, leur port,

370

Et leurs sages advis aux affaires publiques.

371

Il fait bon voir de tout leur Senat balloter,

372

Il fait bon voir partout leurs gondoles flotter,

373

Leurs femmes, leurs festins, leur vivre solitaire :

374

Mais ce que lon en doit le meilleur estimer,

375

C’est quand ces vieux cocus vont espouser la mer,

376

Dont ils sont les maris, et le Turc l’adultere.

377

Enfin Paris, la ville sans pareille, et ses défauts.

CXXXVIII

378

De-vaux, la mer reçoit tous les fleuves du monde,

379

Et n’en augmente point : semblable à la grand’mer

380

Est ce Paris sans pair, où l’on voit abysmer

381

Tout ce qui là dedans de toutes parts abonde.

382

Paris est en sçavoir une Grece feconde,

383

Une Rome en grandeur Paris on peut nommer,

384

Une Asie en richesse on le peut estimer,

385

En rares nouveautez une Afrique seconde.

386

Bref, en voyant, De-vaux, ceste grande cité,

387

Mon œil, qui paravant estoit exercité

388

À ne s’esmerveiller des choses plus estranges,

389

Print esbaïssement. Ce qui ne me peut plaire,

390

Ce fut l’estonnement du badaud populaire,

391

La presse des chartiers, les procez, et les fanges.

392

Rentré en France, il découvre que la cour de son roi a ses propres règles, et donne à Dilliers des conseils ironiques.

CXXXIX

393

Si tu veux vivre en Court, Dilliers, souvienne-toy

394

De t’accoster tousjours des mignons de ton maistre :

395

Si tu n’es favori, faire semblant de l’estre,

396

Et de t’accommoder aux passetemps du Roy.

397

Souvienne-toy encor’ de ne prester ta foy

398

Au parler d’un chacun, mais sur tout sois adextre

399

A t’aider de la gauche, autant que de la dextre,

400

Et par les mœurs d’autruy à tes mœurs donne loy.

401

N’avance rien du tien, Dilliers, que ton service,

402

Ne monstre que tu sois trop ennemy du vice,

403

Et sois souvent encor’, muet, aveugle et sourd.

404

Ne fay que pour autruy importun on te nomme,

405

Faisant ce que je di, tu seras galand homme :

406

T’en souvienne, Dilliers, si tu veux vivre en Court.

407

Aux courtisans qui traitent les poètes de fous, il répond.

CXLIX

408

Vous dictes, courtisans, les Poëtes sont fouls,

409

Et dictes verité : mais aussi dire j’ose,

410

Que tels que vous soyez, vous tenez quelque chose

411

De ceste douce humeur qui est commune à tous.

412

Mais celle-là, Messieurs, qui domine sur vous,

413

En autres actions diversement s’expose :

414

Nous sommes fouls en rime, et vous l’estes en prose :

415

C’est le seul different qu’est entre vous et nous.

416

Vray est que vous avez la Court plus favorable,

417

Mais aussi n’avez vous un renom si durable :

418

Vous avez plus d’honneurs, et nous moins de souci.

419

Si vous riez de nous, nous faisons la pareille :

420

Mais cela qui se dit s’en vole par l’oreille,

421

Et cela qui s’escrit ne se perd pas ainsi.

422

Les vieux flatteurs de cour reçoivent leur portrait.

423

Seigneur, je ne sçaurois regarder d’un bon œil

424

Ces vieux singes de Court, qui ne sçavent rien faire

425

Sinon en leur marcher les Princes contrefaire,

426

Et se vestir, comme eux, d’un pompeux appareil.

427

Si leur maistre se mocque, ils feront le pareil,

428

S’il ment, ce ne sont eux qui diront le contraire :

429

Plustost auront-ilz veu, à fin de luy complaire,

430

La Lune en plein midy, à minuict le Soleil.

431

Si quelqu’un devant eux reçoit un bon visage,

432

Ils le vont caresser, bien qu’ils crevent de rage :

433

S’il le reçoit mauvais, ils le monstrent au doy.

434

Mais ce qui plus contre eux quelquefois me despite,

435

C’est quand devant le Roy, d’un visage hypocrite,

436

Ils se prennent à rire, et ne sçavent pourquoy.

437

La dernière partie du recueil est faite de louanges. La plus haute va à Marguerite de France, sœur du roi Henri II, protectrice des poètes.

CLXXXI

438

Ronsard, j’ay veu l’orgueil des Colosses antiques,

439

Les theâtres en rond ouvers de tous costez,

440

Les colomnes, les arcs, les hauts temples voutez,

441

Et les sommets pointus des carrez obelisques.

442

J’ay veu des Empereurs les grands thermes publiques,

443

J’ay veu leurs monuments que le temps a dontez,

444

J’ay veu leurs beaux palais que l’herbe a surmontez

445

Et des vieux murs Romains les poudreuses reliques.

446

Bref, j’ay veu tout cela que Rome a de nouveau,

447

De rare, d’excellent, de superbe, et de beau :

448

Mais je n’y ay point veu encores si grand’chose

449

Que ceste Marguerite, où semble que les cieux,

450

Pour effacer l’honneur de tous les siecles vieux,

451

De leurs plus beaux presens ont l’excellence enclose.

452

Il déplore que la France, sous les armes, oublie les lettres.

CXC

453

Dessous ce grand François, dont le bel astre luit

454

Au plus beau lieu du ciel, la France fut enceinte

455

Des lettres et des arts, et d’une troppe sainte

456

Que depuis sous Henry feconde elle a produit :

457

Mais elle n’eut plus tost fait monstre d’un tel fruit,

458

Et plutôt ce beau part n’eut la lumière attainte,

459

Que je ne sçay comment sa clairté fut estainte,

460

Et vid en mesme temps et son jour et sa nuict.

461

Helicon est tary, Parnasse est une plaine,

462

Les lauriers sont seichez, et France autrefois pleine

463

De l’esprit d’Apollon ne l’est plus que de Mars.

464

Phœbus s’en fuit de nous, et l’antique ignorance

465

Sous la faveur de Mars retourne encore en France,

466

Si Pallas ne deffend les lettres et les arts.

467

Le dernier sonnet s’adresse au roi lui-même, à qui il demande une faveur sous la forme d’un trait d’esprit.

CXCI

468

Sire, celuy qui est, a formé toute essence

469

De ce qui n’estoit rien. C’est l’œuvre du Seigneur :

470

Aussi tout honneur doit fleschir à son honneur,

471

Et tout autre pouvoir ceder à sa puissance.

472

On voit beaucoup de Rois, qui sont grands d’apparence :

473

Mais nul, tant il soit grand, n’aura jamais tant d’heur

474

De pouvoir à la vostre egaler sa grandeur :

475

Car rien n’est apres Dieu si grand qu’un Roy de France.

476

Puis donc que Dieu peut tout, et ne se trouve lieu

477

Lequel ne soit enclos sous le pouvoir de Dieu,

478

Vous, de qui la grandeur de Dieu seul est enclose,

479

Élargissez encor sur moy vostre pouvoir,

480

Sur moy, qui ne suis rien : à fin de faire voir

481

Que de rien un grand Roy peut faire quelque chose.