Albertine disparue : résumé

Le narrateur vient de décider qu'il n'aime plus Albertine, qu'il garde chez lui à Paris, quand Françoise lui annonce : « Mademoiselle Albertine est partie ! » La souffrance est telle qu'il comprend s'être trompé. Une lettre d'adieu en main, il feint l'indifférence et charge Saint-Loup d'aller voir sa tante, Mme Bontemps, en Touraine. Albertine, qui a vu Saint-Loup, écrit qu'il aurait dû lui écrire directement. Il lui répond alors qu'il renonce à elle, dans l'espoir de la faire revenir d'elle-même.

Il cède enfin et lui envoie un télégramme désespéré. Mme Bontemps lui répond qu'Albertine est morte, jetée par son cheval contre un arbre. Françoise apporte alors deux lettres écrites avant l'accident, dont l'une demande à revenir chez lui.

Le deuil commence. Le narrateur envoie Aimé, le maître d'hôtel de Balbec, enquêter : la doucheuse des bains puis une petite blanchisseuse de Touraine lui apprennent qu'Albertine aimait les femmes. Andrée, l'amie d'Albertine, lui avoue elle aussi ses propres goûts. La jalousie ne peut plus être apaisée, mais l'oubli avance. Il retrouve Gilberte, devenue Mlle de Forcheville, chez la duchesse de Guermantes.

À Venise avec sa mère, il reçoit un télégramme signé Albertine, qui se dit vivante et parle de mariage. Il ne ressent rien. Dans le train du retour, il comprend que la dépêche était de Gilberte, qui lui annonçait son mariage avec Robert de Saint-Loup. Il passe ensuite quelques jours à Tansonville et reparle avec Gilberte de leur enfance.