Du côté de chez Swann : résumé

Un narrateur insomniaque se souvient de Combray, où il séjournait enfant chez sa grand-tante. Les soirs où M. Swann vient dîner, sa mère ne monte pas l'embrasser. Un soir, il la guette dans l'escalier ; son père, loin de le punir, envoie la mère dormir dans la chambre de l'enfant.

Bien plus tard, une madeleine trempée dans du thé lui rend celle que sa tante Léonie lui offrait le dimanche, et tout Combray ressurgit. Du côté de chez Swann, il aperçoit Gilberte, la fille de Swann, et l'aime ; à Montjouvain, il surprend Mlle Vinteuil et son amie, qui parle de cracher sur le portrait du père mort. Du côté de Guermantes, il voit la duchesse à l'église et écrit une page sur les clochers de Martinville.

Avant la naissance du narrateur, Swann s'est épris d'Odette de Crécy chez les Verdurin, où une phrase d'une sonate de Vinteuil devient l'air de leur amour. Il devient son amant en arrangeant les catleyas de son corsage, puis la jalousie le ronge : les Verdurin lui préfèrent Forcheville, une lettre anonyme accuse Odette. Un matin, il se dit qu'il a gâché des années pour une femme qui n'était pas son genre.

À Paris, l'enfant rêve de Balbec et de Venise, mais tombe malade avant le départ. Aux Champs-Élysées, il joue avec Gilberte et guette au Bois Odette, devenue Mme Swann. Des années plus tard, il retraverse le Bois et n'y retrouve rien d'autrefois.