Le Temps retrouvé : résumé

Le narrateur séjourne à Tansonville chez Gilberte, mariée à Robert de Saint-Loup, qui la délaisse pour d'autres femmes. La lecture d'un passage du journal des Goncourt sur les Verdurin le convainc qu'il n'a pas de dispositions pour la littérature. Sa maladie le confine ensuite dans une maison de santé.

En 1916, à Paris en guerre, les salons continuent, celui de Mme Verdurin en tête. Saint-Loup, venu du front, rend visite au narrateur, qui croise ensuite M. de Charlus, puis pousse la porte d'un hôtel tenu par Jupien et aperçoit le baron enchaîné sur un lit, fouetté par Maurice. Saint-Loup est tué au front. Morel, déserteur, fait arrêter Charlus et M. d'Argencourt, bientôt relâchés.

Après de longues années dans une nouvelle maison de santé, le narrateur rentre à Paris, persuadé de n'être pas écrivain, et se rend à une matinée chez le prince de Guermantes. Dans la cour, il bute sur un pavé inégal ; dans la bibliothèque, le bruit d'une cuiller contre une assiette, puis la raideur d'une serviette, lui rendent Venise, une rangée d'arbres et la plage de Balbec. Il y trouve François le Champi, lu jadis par sa mère à Combray, et comprend que sa vie passée sera la matière d'une œuvre.

Au salon, les invités lui paraissent déguisés en vieillards. Mme Verdurin est devenue princesse de Guermantes, et Gilberte lui présente sa fille, Mlle de Saint-Loup. Voyant le duc de Guermantes vaciller, le narrateur décide d'écrire son livre et craint de manquer de temps.