Nana : résumé

Un soir d'avril, aux Variétés, Bordenave lance dans La Blonde Vénus une débutante de dix-huit ans, Nana. Elle chante faux, mais sa beauté conquiert la salle. Les hommes assiègent son appartement du boulevard Haussmann : le banquier Steiner, Georges Hugon, un collégien, et le comte Muffat, chambellan de l'impératrice.

Steiner lui achète la Mignotte, près d'Orléans. Elle y prend Georges pour amant, puis cède au comte. À Paris, elle apprend à Muffat que sa femme Sabine le trompe avec Fauchery, congédie ses protecteurs et suit le comique Fontan à Montmartre. Il la bat et la chasse.

Grâce à l'argent de Muffat, elle obtient un rôle de grande dame dans la Petite Duchesse et y échoue. Le comte l'installe alors avenue de Villiers, où elle devient une courtisane en vogue. Au Grand Prix, une pouliche baptisée Nana gagne, mais son propriétaire ruiné, Vandeuvres, a truqué les paris ; il se fait brûler avec ses chevaux.

Nana dévore les fortunes. Philippe Hugon vole la caisse de son régiment ; Georges, qu'elle refuse d'épouser, se frappe avec des ciseaux et meurt plus tard. Muffat, ruiné, la surprend avec son beau-père, le marquis de Chouard, et revient à la religion.

Elle vend tout et disparaît, au Caire puis en Russie. En juillet, revenue à Paris, elle trouve son fils Louis atteint de la petite vérole ; l'enfant meurt, puis elle meurt du même mal au Grand Hôtel, tandis que le boulevard acclame la guerre.