Adolphe : résumé
Adolphe, Benjamin Constant (1816) · 1 minute de lecture
Roman de Benjamin Constant paru en 1816 à Londres, puis à Paris, Adolphe se présente comme un manuscrit trouvé : la confession d'un jeune homme, encadrée par un avis de l'éditeur et deux lettres. Rattaché au roman-mémoires et au roman psychologique, il a longtemps été lu comme une autobiographie à peine déguisée, lecture que Tzvetan Todorov juge aujourd'hui intenable. Benoît Jacquot l'a porté à l'écran en 2002, avec Isabelle Adjani.
Un éditeur publie le manuscrit trouvé dans la cassette d'un inconnu croisé dans une auberge de Calabre. À vingt-deux ans, ses études finies à Gottingue, Adolphe s'installe dans une petite ville d'Allemagne. Chez un comte, il rencontre Ellénore, une Polonaise qui vit avec le comte depuis dix ans et lui a donné deux enfants. Par vanité, il entreprend de la séduire. Elle résiste, puis se donne à lui.
Bientôt ce lien lui pèse. Quand le comte lui interdit de le recevoir, Ellénore rompt avec lui et quitte ses enfants. Adolphe se bat en duel pour elle. Parti chez son père, il voit Ellénore l'y rejoindre ; apprenant qu'elle va être chassée de la ville, il l'enlève.
Ils se fixent à Caden, en Bohême. Ellénore refuse la moitié de la fortune du comte, offerte si elle quitte Adolphe. Il lui avoue qu'il ne l'aime plus, puis se rétracte quand elle s'évanouit. Le père d'Ellénore mort, ils partent pour la Pologne. Près de Varsovie, un baron ami du père d'Adolphe le presse de rompre. Adolphe le promet, puis lui écrit pour demander un délai.
Le baron fait parvenir cette lettre à Ellénore. Elle s'évanouit, puis une fièvre ardente la saisit. Elle demande à Adolphe de ne rien se reprocher et meurt dans ses bras. Libre, il se sent étranger pour tout le monde. Dans deux lettres finales, un homme qui a connu Adolphe presse l'éditeur de publier l'histoire.
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