Le Roman de la momie : résumé

Dans la vallée de Biban-el-Molouk, le jeune lord Evandale et le docteur Rumphius, guidés par le marchand de fouilles Argyropoulos, ouvrent une tombe intacte. Le sarcophage contient la momie d'une femme, Tahoser, et un papyrus que Rumphius met trois ans à déchiffrer : c'est l'histoire qu'il traduit.

À Thèbes, Tahoser, fille du grand prêtre Pétamounoph, languit malgré sa richesse. Ahmosis l'aime, elle non. Au retour triomphal du Pharaon, elle voit le jeune Poëri, intendant des biens de la couronne, et s'éprend de lui. Le roi, lui, l'a remarquée. Déguisée en pauvresse, elle se présente chez Poëri sous le nom d'Hora et il l'accueille. Jalouse, elle le suit une nuit et découvre qu'il aime l'Israélite Ra'hel. Elle s'évanouit ; Ra'hel la recueille, Mosché la guérit, et Poëri l'accepte pour épouse si elle quitte son rang et ses dieux.

La vieille Thamar, servante de Ra'hel, vend la cachette au Pharaon contre de l'or. Le roi enlève Tahoser et l'installe au palais. Mosché et Aharon exigent la libération des Hébreux ; Pharaon refuse, et les plaies s'abattent sur l'Égypte malgré les magiciens du roi. À la mort de son fils premier-né, il cède.

Israël part, avec Poëri, Ra'hel et Thamar. Pharaon le poursuit avec six cents chars jusqu'à la mer des Algues, qui s'ouvre devant les Hébreux puis engloutit l'armée. Tahoser attend en vain le roi, règne sur l'Égypte et meurt peu après. Lord Evandale ne se marie jamais.