LETTRE CLIII.
Lettres persanes, Montesquieu (1721)·Texte intégral, lettre 155 sur 163·Livre complet →
USBEK A SOLIM.
AU SÉRAIL D’ISPAHAN.
Je te mets le fer à la main. Je te confie ce que j’ai à présent dans le monde de plus cher, qui est ma vengeance. Entre dans ce nouvel emploi ; mais n’y porte ni cœur, ni pitié. J’écris à mes femmes de t’obéir aveuglément ; dans la confusion de tant de crimes, elles tomberont devant tes regards. Il faut que je te doive mon bonheur et mon repos. Rends-moi mon sérail comme je l’ai laissé. Mais commence par l’expier ;1 extermine les coupables, et fais trembler ceux qui se proposaient de le devenir. Que ne peux-tu pas espérer de ton maître pour des services si signalés ? Il ne tiendra qu’à toi de te mettre au-dessus de ta condition même, et de toutes les récompenses que tu as jamais désirées.
1.Expier dans le sens de purifier est une expression qui n’est pas usitée. On la retrouve dans l’Esprit des lois. XXIV, 18, à la fin.
De Paris, le 4 de la lune de chahban, 1719.