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Lettres persanes : résumé

Lettres persanes, Montesquieu (1721) · 1 minute de lecture

Roman épistolaire de Montesquieu, les Lettres persanes paraissent sans nom d'auteur à Amsterdam en 1721, sous l'adresse d'un imprimeur fictif de Cologne ; Montesquieu n'en avouera jamais officiellement la paternité. Le livre, qui réunit des lettres datées de 1711 à 1720, connaît un succès immédiat en France et en Europe : traduit en anglais dès 1722, il est souvent imité, notamment par les Lettres d'une Péruvienne de Françoise de Graffigny (1747).

En 1711, Usbek, seigneur persan, quitte Ispahan avec son ami Rica, laissant ses femmes enfermées au sérail sous la garde des eunuques. Il avoue à Rustan fuir les ennemis que sa sincérité lui a faits à la cour. En chemin, il conte à Mirza l'histoire des Troglodytes, peuple qui périt par sa méchanceté et renaît par la vertu de deux familles. Les voyageurs arrivent à Paris en 1712.

Pendant huit ans, ils décrivent la France à leurs amis : un roi et un pape que Rica appelle des magiciens, les cafés et l'Académie française. Rica, assailli de curieux, prend l'habit européen et passe inaperçu jusqu'à ce qu'on le sache Persan. Usbek annonce en 1715 la mort du roi et la régence ; Rica montre en 1720 le système de Law ruinant les riches et enrichissant les pauvres.

À Ispahan, l'absence du maître dérègle le sérail. En 1717, le grand eunuque signale que Zélis a laissé tomber son voile et qu'un jeune garçon a été trouvé dans le jardin. Usbek lui donne tout pouvoir, mais l'eunuque meurt et ses ordres restent sans effet. Usbek remet alors sa vengeance à Solim, qui fait régner la terreur.

Solim surprend Roxane, qu'Usbek croyait la plus fidèle, dans les bras d'un jeune homme, que les eunuques tuent. Dans la dernière lettre, Roxane avoue l'avoir trompé et haï. Elle a fait périr les gardiens meurtriers de son amant, puis s'empoisonne et meurt en écrivant.

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Sommaire

  1. QUELQUES RÉFLEXIONS SUR LES LETTRES PERSANES
  2. INTRODUCTION.
  3. LETTRE PREMIÈRE.
  4. LETTRE II.
  5. LETTRE III.
  6. LETTRE IV.
  7. LETTRE V.
  8. LETTRE VI.
  9. LETTRE VII.
  10. LETTRE VIII.
  11. LETTRE IX.
  12. LETTRE X.
  13. LETTRE XI.
  14. LETTRE XII.
  15. LETTRE XIII.
  16. LETTRE XIV.
  17. LETTRE XV.
  18. LETTRE XVI.
  19. LETTRE XVII.
  20. LETTRE XVIII.
  21. LETTRE XIX.
  22. LETTRE XX.
  23. LETTRE XXI.
  24. LETTRE XXII.
  25. LETTRE XXIII.
  26. LETTRE XXIV.
  27. LETTRE XXV.
  28. LETTRE XXVI.
  29. LETTRE XXVII.
  30. LETTRE XXVIII.
  31. LETTRE XXIX.
  32. LETTRE XXX.
  33. LETTRE XXXI.
  34. LETTRE XXXII.
  35. LETTRE XXXIII.
  36. LETTRE XXXIV.
  37. LETTRE XXXV.
  38. LETTRE XXXVI.
  39. LETTRE XXXVII.
  40. LETTRE XXXVIII.

… et 123 autres sections dans le texte intégral.