Aurélia : résumé

Le narrateur raconte à la première personne la crise qui suit la perte d'une femme qu'il aime, nommée Aurélia, dont il n'espère plus le pardon. Pour s'étourdir, il s'éprend d'une autre femme, puis renonce à cet amour factice. De retour à Paris, il lit dans un numéro de maison l'annonce de sa mort, dit adieu à ses amis et marche vers une étoile. Une ronde de nuit le recueille, puis il est transporté dans une maison de santé.

Ses rêves le mènent chez un oncle, parmi les aïeux. Il apprend la mort d'Aurélia et couvre les murs de fresques où elle paraît en divinité. Guéri, il part. Longtemps après, une chute dans un jardin qui domine le cimetière où elle repose provoque une rechute : il croit rencontrer son double, qui doit épouser Aurélia. Un cri de femme interrompt son rêve ; il se croit maudit.

Dans la seconde partie, il brûle la lettre d'Aurélia et le papier qui indique sa tombe. Soutenu par son ami Georges, il décide de réparer ses torts. Un soir de désespoir, il erre dans Paris, croit la fin du monde venue et est conduit à la maison Dubois. Rétabli, il retombe et est interné à la Charité, puis dans une maison de santé hors de la ville.

Il y veille un jeune malade qui refuse de manger. Il note ses rêves sous le titre de Mémorables et, apaisé, compare ses épreuves à une descente aux enfers.