Zadig : résumé

À Babylone, le sage Zadig perd sa fiancée Sémire, qui épouse Orcan parce qu'on le croit borgne. Il feint d'être mort, et sa femme Azora vient lui couper le nez pour soigner son ami Cador. Mis à l'amende pour avoir décrit sans les voir la chienne de la reine et le cheval du roi, puis accusé par l'envieux Arimaze, il est sauvé par le perroquet du roi et devient premier ministre.

Il aime la reine Astarté, qui l'aime aussi. Le roi Moabdar, jaloux, ordonne leur mort ; averti par la reine, Zadig fuit vers l'Égypte. Il y tue Clétofis, qui battait Missouf, puis devient esclave et ami du marchand Sétoc. Il fait abolir le bûcher des veuves ; accusé par les prêtres des étoiles et condamné au feu, il est sauvé par la veuve Almona.

Chez le brigand Arbogad, il apprend que Moabdar est tué. Il retrouve Astarté esclave du seigneur Ogul et la libère en guérissant Ogul avec un faux basilic. Rentrée à Babylone, la reine doit épouser le vainqueur d'un tournoi et d'énigmes. Zadig gagne les combats, mais Itobad lui vole son armure blanche pendant son sommeil et se fait proclamer.

Zadig suit un ermite qui brûle la maison d'un hôte et noie un jeune homme, puis se révèle l'ange Jesrad et lui enseigne qu'il n'y a point de hasard. Revenu à Babylone, Zadig explique seul les énigmes, désarme Itobad et devient roi et époux d'Astarté.