Julie ou la Nouvelle Héloïse : résumé

Julie, fille du baron d'Étange, aime Saint-Preux, le précepteur sans fortune qu'on lui a donné. Les deux amants s'écrivent, soutenus par la cousine de Julie, Claire. Après le baiser du bosquet de Clarens, Julie cède à son amour. Milord Édouard Bomston, ami de Saint-Preux, demande pour lui la main de Julie. Le baron refuse, frappe sa fille, et Saint-Preux est éloigné.

À Paris, Saint-Preux décrit à Julie la vie parisienne, puis lui avoue une nuit d'égarement après un souper chez de jeunes libertins. Sa mère découvre leurs lettres, tombe malade et meurt.

Le baron rappelle alors la promesse faite à son ami M. de Wolmar, à qui il doit la vie. Saint-Preux rend sa parole à Julie. Elle prend la petite vérole, il accourt, la contracte à son tour et en guérit. Julie épouse Wolmar, et Saint-Preux s'embarque avec l'escadre d'Anson pour un tour du monde.

À son retour, Wolmar, à qui Julie a tout avoué, l'invite à Clarens. Julie y vit avec ses deux fils, et Claire, devenue veuve, vient s'y fixer. Une promenade en barque jusqu'à Meillerie trouble Saint-Preux. Julie voudrait le marier à Claire, mais ni l'un ni l'autre n'y consent.

Au château de Chillon, son fils Marcellin tombe dans le lac. Julie se jette à l'eau pour le sauver, ne se remet pas de la chute et meurt à Clarens. Dans une dernière lettre, elle confie ses enfants à Saint-Preux. Claire l'appelle à Clarens avec Milord Édouard.