Vie de Henri Brulard : résumé

Le 16 octobre 1832, sur le mont Janicule, à Rome, Henri Beyle s'aperçoit qu'il aura bientôt cinquante ans. Le soir, il décide d'écrire sa vie pour savoir ce qu'il a été, et remonte à son enfance à Grenoble.

Sa mère, Henriette Gagnon, qu'il adore, meurt en couches en 1790, quand il a sept ans. L'enfant grandit auprès de son grand-père, le docteur Gagnon, mais sous la coupe de son père, de la tante Séraphie et du précepteur, l'abbé Raillane. On ne lui permet jamais de parler à un enfant de son âge.

Pendant la Révolution, il prend le parti de la République contre sa famille aristocrate. Il se réjouit de l'exécution de Louis XVI et fabrique une fausse lettre signée Gardon pour entrer au bataillon de l'Espérance. Le faux est découvert.

À l'École centrale, il se jette dans les mathématiques pour sortir de Grenoble. Il remporte le premier prix et part pour Paris en novembre 1799. La ville le déçoit ; il tombe malade, loge chez son cousin M. Daru, n'entre pas à l'École polytechnique et devient commis au bureau de la Guerre.

Au printemps 1800, il rejoint l'armée de réserve. De Genève, avec le capitaine Burelviller, il franchit le Grand-Saint-Bernard, voit le feu sous le fort de Bard et entend à Ivrée le Matrimonio segreto de Cimarosa. À Milan, Martial Daru l'installe à la Casa d'Adda. Le récit s'arrête sur son amour pour Angela Pietragrua, qu'il renonce à raconter.